Un monde de connexions : Un voyage IFAJ – Nuffield

Par Craig Lester
Racines rurales du Canada

Lorsque j’ai débarqué de l’avion à l’aéroport international de Narita, à Tokyo, au Japon, en mars dernier, j’ai ressenti une confiance tranquille. Ce sentiment était surprenant d’une certaine façon, car j’avais un énorme voyage devant moi.

Sept pays en deux mois, dans le cadre de ma bourse Nuffield Canada Farming qui étudie le rôle des médias dans l’agriculture et l’effet qu’ils ont sur les consommateurs.

J’aurais dû ressentir de l’anxiété, de la nervosité et, surtout, de l’incertitude, mais ce n’était pas le cas. Au contraire, j’étais confiante et enthousiaste face à l’opportunité qui m’était offerte d’apprendre et de progresser.

Bien sûr, j’ai beaucoup voyagé, j’ai visité six continents. Cependant, dans tous ces cas, je faisais partie d’un groupe organisé par une agence de voyage. Mes voyages n’ont jamais duré plus de deux semaines.

Cette aventure allait être différente ; je m’étais lancé le défi de voir ce que je pouvais construire par moi-même, jusqu’où je pouvais pousser mes réseaux et nouer des contacts en cours de route.

J’attribue cette confiance tranquille à certains des réseaux que j’avais à ma disposition. L’un d’entre eux était la Fédération internationale des journalistes agricoles (IFAJ).

J’adore relier les gens, les idées et les ressources, et c’est ce qui a rendu ce défi si passionnant.

Le premier jour de mon voyage, Masaru Yamada, membre de l’Association japonaise des journalistes agricoles, m’attendait, fort de son expérience et de ses connaissances sur l’agriculture au Japon.

Bien qu’il n’ait pris contact que 48 heures auparavant, Masaru a pris le temps de me faire visiter la métropole animée de Tokyo et la région.
Je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure personne pour démarrer mes études.

Nous nous sommes d’abord arrêtés dans une ferme laitière de la ville. Au milieu des maisons et des entreprises se trouvait cette laiterie, qui appartenait à sa famille depuis 350 ans. Masaru a fait office de traducteur et la conversation s’est développée au point que je savais ce qu’il disait en japonais avant même qu’il ne le traduise. Un moment où notre passion commune pour l’agriculture a transcendé la langue.

Au cours de cette première matinée, j’ai appris l’importance de la durabilité et de l’appropriation de la situation dans laquelle on se trouve.

L’agriculteur a hérité de l’exploitation il y a 30 ans, à un moment où elle n’était pas en très bonne santé.

La laiterie connaissait des difficultés financières et la communauté qui l’entourait avait de nombreuses préoccupations, notamment en ce qui concerne les odeurs, et souhaitait la disparition de l’exploitation.

Au lieu de plier bagage, l’agriculteur a montré la véritable valeur de la communication et a engagé son exploitation sur une nouvelle voie.

Tout d’abord, il a pris contact avec la communauté et a répondu à ses préoccupations en mettant en œuvre une stratégie de réduction des odeurs en utilisant du marc de café provenant d’une entreprise locale pour assécher le fumier, réduisant ainsi l’odeur.

Il a ensuite commencé à utiliser ce même fumier pour produire du compost, qu’il a vendu à la communauté locale, fournissant ainsi un service indispensable. En utilisant les déchets de produits frais d’une usine de transformation locale, il a complété l’alimentation de ses animaux tout en réduisant les déchets alimentaires.

En outre, il a aménagé un sentier pédestre à travers la ferme, ce qui en ferait un lieu d’apprentissage. Ce sentier permet aux consommateurs de s’arrêter et de mieux comprendre l’origine de leurs aliments.

Lorsqu’un propriétaire voisin a proposé à l’agriculteur d’agrandir sa ferme, il a saisi l’occasion à bras-le-corps et a construit un restaurant, ce qui lui a permis de vendre des produits laitiers et d’offrir aux producteurs locaux un endroit où vendre leurs produits.
Une opération “de la ferme à la table” véritablement durable.

Ce premier arrêt était un signe du voyage qui allait suivre pour moi.

Le reste de la journée, Masaru et moi sommes restés en contact pendant qu’il me conduisait à plusieurs arrêts différents à Tokyo, notamment au Japan Agricultural News, où j’ai pu voir et apprendre comment fonctionne une publication agricole diffusée à 300 000 exemplaires. Il était remarquable de voir une publication agricole dotée d’un personnel qui rivalise avec certains des plus grands organes de presse du Canada.

Le fait de prendre le train dans la région de Tokyo et de s’arrêter pour casser la croûte deux fois par jour nous a permis, à Masaru et à moi, d’en apprendre beaucoup l’un sur l’autre et sur nos parcours respectifs, une occasion que je chérirai toujours. Son soutien à mon aventure ne s’est pas arrêté là, puisqu’il m’a mis en contact avec un couple de collègues qui m’ont fait visiter la ville le deuxième jour de mon séjour à Tokyo.

Ce fut une visite éclair remplie d’expériences du lever au coucher du soleil, un modèle pour le reste de mon voyage à travers sept pays en deux mois.

Ce ne sera pas la seule fois où je m’appuierai sur le réseau de l’IFAJ dans le cadre de mon voyage à Nuffield.

Dans le Queensland, en Australie, l’équipe rurale de l’Australian Broadcast Corporation, composée de Kallee Buchanan, Arlie Felton-Taylor, Jodie Gunders, Amy Phillips et Elly Bradfield, avec qui j’ai eu la chance d’entrer en contact par l’intermédiaire de l’IFAJ, m’a montré les tenants et les aboutissants de ce qu’elle fait jour après jour en diffusant des reportages sur la communauté agricole.

Arlie m’emmenait pour une journée dans toute la région, explorant toutes les facettes de l’industrie agricole et les personnes extraordinaires qui se cachent derrière ces fermes et ces entreprises agricoles.

Cette aventure de trois jours a été tellement enrichissante qu’il faudrait un autre article pour l’exprimer pleinement.

Être membre de l’IFAJ m’a permis de développer mes réseaux comme jamais auparavant. Cela m’a donné l’occasion d’apprendre et d’entrer en contact avec des personnes du monde entier. Je ne peux pas mesurer à quel point j’ai grandi grâce à elle et à la confiance qu’elle m’a inspirée.

Il ouvre des portes sur des lieux et des expériences dans le monde entier. C’est une organisation où l’on peut développer son esprit, ses réseaux et ses connaissances à l’infini.

Les possibilités sont infinies.